高齢者の自動車事故率は年を追って減少している

12月1日の朝日新聞の記事「増える高齢者ドライバーの事故」もそうだが、警察や、メディアも含め、相変わらず高齢者の自動車事故が激増していると言っているが、これは高齢者の運転者数が増えているからであって、間違った認識である。日本の公式統計データを探しても見つからないが、不思議なことに、WHOの資料には日本の状況を分析したデータが報告されている。残念ながら2002年までのデータではあるが、それによると、Fig.1のグラフに見るように、2002年度のデータでは確かに65歳から75歳の区分では、事故率の高い24歳までの若年層に比べてわずかに事故率多い。しかし、自動車先進国を見ると何れも高齢者は事故率が少ない。このグラフでは、韓国は高齢者の事故率が極端に高いがこれもやがて日本と同様、西欧型に変わってくると思われる。

そこで、日本の自動車事故の過去の変遷を見てみる。WHOが現在と同じ統計を取り始めた1995年から2002年までのデータをグラフにして見るとFig.2の様である。これで分かることは、確実に高齢者の事故率は年を追って減少している、まもなく欧米型になるであろう。

このデータは自動車が関与した道路交通事故の年齢区分による件数であり、高齢運転者が起こした事故に限ったものではないと思われる。日本の場合、事故率の減少しない年齢層25-34歳と高齢者層の事故率の年次減少率をを直線回帰で単純に将来予測をしてみると、Fig.3のように、2009年ごろ入れ替わって高齢者の方が安全層となる。

アメリカのNHTSA（国立統計分析センター）では自動車事故の詳細な分析をしていて、運転者の年齢区分別事故率は、65から74の高齢者が一番安全運転者層であることを示している。Fig.4、Fig.5。

イギリスでは運転免許は終身免許であったのを、最近一定期間の更新制にしようとの話を聞いたことがあるが、イギリスの道路事情はよくないにも関わらず、現在、世界で一番事故率の少ない国である。このことは、統計的に見た場合、高齢者の運動機能の衰えが直接転事故に繋がるのではない証拠であろう。通常の道路における運転は、スポーツ走行ではなく、クリティカルな運転技能を要するようでは、自動車交通の先進国と云えない。

統計データに基づかない非科学的な道路行政は、効果が出ないばかりか運転者にストレスをかけるだけと思う。

間違った根拠により義務付けられている高齢者教習ではあるが、教習指導員が、各種医療従事者のように、公認された学校で、科学的・医学的な教育を受け、公的資格をとった者により行われる教習ならば有意義であろう。

WHOのURL　http://www3.who.int/whosis/mort/table1_process.cfm